大部分傳統電池讓電子保持一個方向的運動從而產生電流的，蓄電池則可以在外加電壓的作用下發生逆向反映。比如鉛酸蓄電池在適當的電壓下向電池充電，兩個極板上將再次生成鉛和二氧化鉛。而中學學過的很多生成氫氣的電解反應過程中，氫氣就很難回到電解液中。現代電池使用各種化學物質為反應提供能量。典型的化學電池包括：

• 鋅碳電池——（也稱為標準碳電池）所有廉價的AA型、C型和D型干電池均使用鋅碳化學物質。電極為鋅和碳，兩極之間采用酸性糊狀液體作為電解液。

   

• 堿性電池——用于常見的Duracell（金霸王）和Energizer（勁量）電池，電極為鋅和二氧化錳，并使用堿性電解液。

   

• 照相機鋰電池——照相機中的電池使用鋰、碘化鋰和碘化鉛，因為它們能夠提供電涌保護。

   

• 鉛酸電池——用于汽車，電極為鉛和二氧化鉛，并使用強酸電解液（可充電）。

   

• 鎳鎘電池——電極為氫氧化鎳和鎘，并使用氫氧化鉀作為電解液（可充電）。

   

• 鎳金屬氫化物電池——此類電池將很快取代鎳鎘電池，因為前者不存在記憶效應，而后者卻存在（可充電）。

   

• 鋰離子電池——由于具備極佳的功率重量比，因此此類電池通常用于高端筆記本電腦和手機（可充電）。

   

• 鋅空氣電池——此類電池重量輕，并可以充電。

   

• 鋅汞電池——此類電池通常用于助聽器。

   

• 鋅銀電池——由于具備良好的功率重量比，因此此類電池用于航空航天設備。

   

• 金屬氯化物電池——此類電池用于電動車。

        在使用電池的設備中因為需要的電壓和電流不同，我們不可能只使用單個電池，通常需要將電池單元串聯在一起形成更高的電壓，或將其并聯在一起形成更高的電流。下圖顯示了這兩種結構：

電池的并聯和串聯

上面四個電池是并聯，如果每個電池單元生成1.5伏電壓，四個并聯后電壓也是1.5V，但提供的電流卻為單個電池單元的四倍。下面的四個電池是串聯，這樣連接后將產生6V電壓，能提供的電流和單個電池一樣。

 

當你買電池時，包裝上會顯示電池的額定電壓和額定電流。比如老式數碼相機使用四節鎳鎘電池，每個電池單元的額定電壓為1.25伏，額定電流為500毫安時，額定毫安時表示電池里的電量，也就是可以提供電子的總數。您可以將額定的毫安時劃分為多種不同的形式，一個500毫安時的電池可以在100小時內生成5mA電流，在50小時內生成10mA電流、在20小時內生成25mA電流，或（在理論上）在1小時內生成500毫安電流，甚至在30分鐘內生成1A電流。