在十八世紀的四、五十年代， 發電裝置的改善和大氣電現象的研究，吸引了物理學家們的廣泛興趣，1745年，普魯士的克萊斯特利用導線將摩擦所起的電引向裝有鐵釘的玻璃瓶。當他用手觸及鐵釘時，受到猛烈的一擊。

可能是在這個發現的啟發下，萊頓大學的馬森布羅克在1746年發明了收集電荷的“萊頓瓶”。因為他看到好不容易收集的電卻很容易地在空氣中逐漸消失，他想尋找一種保存電的方法。有一天，他用一支槍管懸在空中，用起電機與槍管連著，另用一根銅線從槍管中引出，浸入一個盛有水的玻璃瓶中，他讓一個助手一只手握著玻璃瓶，馬森布羅克在一旁使勁搖動起電機。這時他的助手不小心將中另一只手與槍管碰上，他猛然感到一次強烈的電擊，喊了起來。馬森布羅克于是與助手互換了一下，讓助手搖起電機，他自己一手拿水瓶子，另一只手去碰槍管。

在一封信里他描述了這次實驗結果：

“我想告訴你一個新奇但是可怕的實驗事實，但我警告你無論如何也不要再重復這個實驗。……把容器放在右手上，我試圖用另一只手從充電的鐵柱上引出火花。突然，我的手受到了一下力量很大的打擊，使我的全身都震動了，……手臂和身體產生了一種無法形容的恐怖感覺。一句話，我以為我命休矣。”

雖然馬森布羅克不愿再做這個實驗，但他由此得出結論：把帶電體放在玻璃瓶內可以把電保存下來。只是當時搞不清楚起保存電作用的究竟是瓶子還是瓶子里的水，后來人們就把這個蓄電的瓶子稱作“萊頓瓶”，這個實驗稱為“萊頓瓶實驗”。這種“電震”現象的發現，轟動一時，極大的增加了人們對萊頓瓶的關注。

馬森布羅克的警告起了相反的作用，人們在更大規模地重復進行著這種實驗，有時這種實驗簡直成了一種娛樂游戲。人們用萊頓瓶作火花放電殺老鼠的表演，有人用它來點酒精和火藥。其中規模最壯觀的一次示范表演是法國人諾萊特在巴黎圣母院前作的。諾萊特邀請了法王路易十五的皇室成員臨場觀看表演。他調來了七百個修道士，讓他們手拉手排民一行，全長達900英尺，約275米，隊伍十分壯觀。讓排頭的修道士用手拿住萊頓瓶，排尾的修道士手握萊頓瓶的引線，接著讓萊頓瓶起電，結果七百個修道士因受電擊幾乎同時跳了起來，在場的人無不為之目瞪口呆。諾萊特以令人信服的語氣向人們解釋了電的巨大威力。后來人們很快又把電用于醫學，將起電機產生的電通過病人身體，用于治療半身不遂，神經痛等病癥。這種治療方法一直使用，直到人們弄明白電的作用后，才停止下來。

電池的歷史電池的發現主要歸于1800年左右,伏打alessandrovolta發現將鋅片和銀片藉由浸泡海水或鹽水的棉紙隔開竟能形成電流。稱為伏打電堆。若將干凈的鋅片和銀片分別含在嘴唇的上下端,由于唾液也有酸性（猶如電解液）也會產生輸出電壓,于是嘴唇會感覺到微弱電流的通過。事實上只要在兩種不同金屬間以電解液接通便會產生不同的電位差。johannritter則于1802年發現可以重復充電的電池制作。然而最初的電池都仍不理想,經過不斷改進直到1860年左右,開始發展出現代電池的鼻祖。首先georgeleclanchefrance于1860年發展出碳鋅電池。這種電池更容易制造,且最初潮濕水性的電解液逐漸用黏濁狀類似糨糊的方式取代,于是裝在容器內時,『干』性的電池出現了,也就是『干電池』的始祖。碳鋅電池仍舊是現代干電池中產量最多的電池。鉛電池：1860年raymond發展出鉛酸性電池,利用兩個薄鉛片以橡膠片隔開,然后浸于稀釋的硫酸中。最初的電容量很小,后來改用氧化鉛使得反應更迅速且更有效率。仍是汽車使用的最主要電池。也占世界上電池銷售的60%。近年來更有密封的鉛電池更方便使用。不僅經濟（便宜）且能夠適應于不同環境。鉛電池的正極氧化鉛pbo2反應成為硫酸鉛pbso4在負極則是將鉛也是反應形成硫酸鉛pbso4電解液則是稀釋的硫酸。