科學(xué)家從澳大利亞鯊魚(yú)礁的藍(lán)細(xì)菌中提取到了一種新的葉綠色——第5種葉綠素（被稱(chēng)作葉綠素f），它能夠吸收紅光和紅外光。利用該新葉綠素，研究人員有望讓太陽(yáng)能電池將更多的光能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔埽�提�?a href="http://www.ethertech.cn/cp/cp_11.xhtml">太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)換效率。 

澳大利亞悉尼大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了這種新的葉綠素，這種葉綠素f展現(xiàn)了一種比其他類(lèi)型葉綠素紅得多的吸收光譜，它能夠吸收波長(zhǎng)范圍為0.7微米到0.8微米的近紅外光（紅外線的波長(zhǎng)是0.77微米—1000微米，分近紅外、中紅外），該葉綠素成為迄今所發(fā)現(xiàn)的最紅葉綠素。 

他們的發(fā)現(xiàn)，光合作用甚至可進(jìn)一步延伸至紅外波段。研究人員說(shuō)，這有望促進(jìn)太陽(yáng)能電池的發(fā)展。由于從太陽(yáng)發(fā)出的光線中，有超過(guò)一半的光線為紅外線，太陽(yáng)能電池板的制造者一直在研發(fā)各種新技術(shù)，以讓太陽(yáng)能電池能夠吸收到紅光以外的光線。大自然能夠通過(guò)對(duì)葉綠素進(jìn)行如此簡(jiǎn)單的修改來(lái)獲得更多的太陽(yáng)光，為什么我們不照葫蘆畫(huà)瓢呢？

麻省理工學(xué)院認(rèn)為，它可以直接使用葉綠素來(lái)改進(jìn)其正在研制的染料敏化太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)換效率。張曙光以前曾經(jīng)嘗試過(guò)使用菠菜葉中的蛋白photosystem  I來(lái)制造太陽(yáng)能電池，該蛋白中包含有大約200多個(gè)能夠聚光的葉綠素分子。

英國(guó)倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的詹姆斯·巴伯表示，將這種新葉綠素添加到太陽(yáng)能電池上可以起到一定作用：擁有能吸收不同波長(zhǎng)光線的不同類(lèi)型葉綠素，太陽(yáng)能電池就能夠捕捉到更大范圍的太陽(yáng)光線，這對(duì)太陽(yáng)能電池的設(shè)計(jì)和人造光合作用技術(shù)等來(lái)說(shuō)都非常重要。

張曙光也對(duì)此表示同意，目前，他正同染料敏化太陽(yáng)能電池之父、瑞士理工學(xué)院教授邁克爾·格蘭澤爾研發(fā)低成本的染料敏化太陽(yáng)能電池，該電池將使用無(wú)機(jī)的分子染料來(lái)吸收太陽(yáng)光線，與葉綠素吸收太陽(yáng)光線的方式如出一轍。他們正在探索該新型太陽(yáng)能電池模式是否能夠使用藍(lán)細(xì)菌的光系統(tǒng)來(lái)替代無(wú)機(jī)的分子染料。

研究人員表示，新葉綠素的發(fā)現(xiàn)對(duì)生物進(jìn)化研究而言也有重大意義。在地球形成之初，厭氧的藍(lán)細(xì)菌統(tǒng)治了地球，它能夠吸收紅外線波長(zhǎng)的光線，但是，現(xiàn)在地球上生活的喜氧細(xì)菌都依靠可見(jiàn)光來(lái)生存，很少有生物能夠吸收0.7微米到0.8微米范圍內(nèi)的太陽(yáng)光。