目前，對雷電的新研究。使雷電可能成為新能源，同時減少雷擊傷害。

我們的研究將有助于未來從大氣中發(fā)電產(chǎn)生替代能源。”研究的負(fù)責(zé)人費(fèi)爾南多Galembeck博士說，他的研究可能有助于解釋一個200年來懸而未決的難題——大氣中的電是如何產(chǎn)生和釋放的。“正如太陽能可以免費(fèi)為人們提供能源一樣，這一充滿希望的新能源來源可以產(chǎn)生類似的效果。”他堅持道。

“如果我們明白了雷電是如何在大氣中積聚和傳播的，我們將可以防止雷擊造成的傷亡。”Galembeck說，每年全球由雷電造成數(shù)千人員傷亡及數(shù)百萬美元的財產(chǎn)損失。

幾個世紀(jì)以來，實現(xiàn)用自然方法來獲得電能是科學(xué)家們一直以來的夢想。他們注意到，蒸汽從鍋爐中噴出時會產(chǎn)生靜電，工人們常常被蒸汽“電”到。著名發(fā)明家尼古拉特斯拉，也是懷有空中取電夢想的科學(xué)家之一。他說，當(dāng)水蒸汽在空氣中的塵埃或其他微粒上聚集時電荷就產(chǎn)生了。Galembeck說，但是到目前為止，科學(xué)家缺乏足夠的知識來解釋大氣中水的形成和釋放電能的過程。他的研究與巴西坎皮納斯大學(xué)合作。

科學(xué)家們曾經(jīng)認(rèn)為，大氣中的水滴是電中性（粒子的總電荷為零的狀態(tài)）的，即使與粉塵顆粒和其他液滴上的電荷接觸后仍然如此。但是，有新的證據(jù)表明，大氣中的水確實能夠攜帶一個電荷。

Galembeck和他的同事利用水接觸空氣中塵埃粒子的實驗室模擬實驗，證實了這一想法。他們使用二氧化硅和正磷酸鋁的微粒，這兩者均為空氣中的普通微粒，實驗表明，在高濕度環(huán)境下，二氧化硅顆粒帶負(fù)電荷而正磷酸鋁顆粒帶正電荷。高濕度指是空氣中的水汽水平高——蒸汽凝結(jié)并可見，類似于在潮濕的夏季開著空調(diào)的車和建筑物窗戶上的“霧”。

“這是明顯的證據(jù)，表明大氣中的水能夠聚集電荷并把它傳到與其接觸的物質(zhì)上去”Galembeck解釋說，“我們稱之為‘hygroelectricity’意為‘濕汽電流’。” 他說，將來有可能開發(fā)收集器來獲取濕汽電流，類似于用太陽能電池收集陽光來產(chǎn)生電能一樣，并把它們連通到家庭和企業(yè)。正如太陽能電池在陽光充足的地區(qū)效能較高，濕汽電池組應(yīng)安置在高濕度地區(qū)，如美國東北部和東南部的濕熱地區(qū)。

Galembeck說，類似的做法還可能有助于防止閃電的形成和激發(fā)。他設(shè)想在雷暴頻繁地區(qū)的大廈頂部放置濕汽電池組，它會將電荷從空氣中提取出來，從而阻止閃電時釋放出的電荷的形成。他的研究小組已經(jīng)在測試確定哪些金屬更適合于從大氣中獲取電能并防止雷擊。

“我們自己和其他科研小組建議的最新研究都將成為可能，這是多么令人著迷的想法！”Galembeck說，“當(dāng)然，我們還有很長的路要走。但長遠(yuǎn)看來利用濕汽電流帶來的好處將非常可觀。”