美國Solarbuzz公司的調查結果顯示，美國太陽能發電項目截至2015年的未交貨訂單量已超過18GW。電力運營商的大型發電站占其中的90％以上。日本同期公布的“百萬瓦級太陽能發電”計劃顯示，日本的電力運營商到2020年度將在日本全國約30處設置約140MW太陽能發電設備。兩者相比較，便可知美國推進的開發規模之大了。

　　在美國國內，“中部大西洋地區已超越加利福尼亞州，成為最大的太陽能發電市場”（美國太陽能產業協會（SEIA）主席Rhone Resch）。中部大西洋地區包括賓西法尼亞州、特拉華州、馬里蘭州、新澤西州、紐約州、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州、華盛頓哥倫比亞特區。其中，新澤西州在美國太陽能電池市場上排名第二，2010年在州內設置了約160MW太陽能發電設備，達到上年的近3倍。賓西法尼亞州的太陽能電池市場也大幅飛躍，2010年設置了50MW以上的太陽能發電設備。

　　像加利福尼亞州一樣擁有遼闊的土地，但日照不豐富的東海岸推進太陽能電池的要因是什么呢？這就是作為“可再生能源配額標準（Renewable Portfolio Standard：RPS）”一部分的“太陽能撥出保障”條款。

　　RPS規定，使利用可再生資源發電的電力在電力銷量中占一定比例為電力運營商的義務。不過，在對可再生能源技術沒有特殊規定的情況下，電力運營商有可能熱衷于風力等設置成本低的技術。為解決這一問題，美國的部分州制定了在利用可再生能源發電的電量中要含有一定量的太陽能發電。這被叫做撥出保障條款，包括新澤西州、賓西法尼亞州在內的13個州和華盛頓哥倫比亞特區已導入了這一條款。

　　新澤西州在2026年度（2025年6月～2026 年5月）之前必須用太陽能電池發電5.316GWh。賓夕法尼亞州設定了到2021年度（2020年6月～2021年5月）電力銷量的0.5％（累計約 850MW)須由太陽能電池完成的目標。如果沒有管理系統，這項義務是無法完成的。這兩個州還規定，不能完成義務時，將對電力公司進行罰款。比如，新澤西州2011年度（2010年6月～2011年5月），未完成的每MWh將被罰款675美元，約合54.6日元/kWh（1美元＝80.8日元）。

　　下面與日本的情況做一下比較。日本從本年度起，剩余電力收購價格為住宅用42日元/kWh（420日元/MWh）、非住宅用40日元/kWh（400日元/MWh）。日本以平均電力零售價格的約2倍購買電力。新澤西州的住宅用電力零售價格為約16.6美分/kWh，所以罰款額或未完成義務時每MWh的購買價格則達到平均電力零售價格的4倍以上。

　　而在筆者所居住的加利福尼亞州圣地亞哥，政府對太陽能電池全部發電量給予0.35美元/kWh的補貼，共補貼5年。換算成日元，約合29日元/kWh。由此可見，同樣在美國國內，在收購價格的設定上也存在很大差異。

　　高額罰款是促使電力公司設置太陽能電池的巨大動力，因此大量太陽能電池系統被陸續規劃和設置。另外，為了完成逐年增加的義務量，設置的系統也日趨大型化。比如，新澤西州在2005年設置的系統約50％為10kW級（主要用于住宅），而到2010年，500kW以上的系統已經占到50％以上。

　　另外，雖然沒有出臺太陽能撥出保障條款，但加利福尼亞州提出了到2020年達到33％的最高RPS。以加利福尼亞州為主，美國2010年的發電量中，來自電力公司的太陽能發電量占到了約30％。

　　Solarbuzz公司于2011年3月實施的調查結果表明，2010年日本市場規模為0.96MW，排在世界第4位，美國市場規模為0.95MW，排名第5位。2011年以后，RPS用大型系統將推動美國市場的擴大，美國市場將以超越曾因住宅用途獲得增長的日本市場之勢，迅速增長。