美國已開發出無鉑的燃料電池催化劑，可避免使用昂貴的（1800美元/盎司）鉑金屬。該陰極催化劑基于碳，部分由聚苯胺衍生，并使用鐵和鈷金屬替代對鉑的依賴。研究人員發現，含有該催化劑的燃料電池產生的電流可與含Pt的燃料電池相比擬，并有助于提升重復充放電循環的效率。該催化劑也驗證了燃料有效轉化為水的轉化率，并指出了擴大使用H2燃料電池解決主要成本障礙的潛在途徑。該催化劑的開發已在美國新一期《科學》雜志公布，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室和橡樹嶺國家實驗室開發的催化劑通過加熱聚苯胺、鐵、鈷鹽生成，幾乎與鉑催化劑一樣有效耐用。通常情況下，由非貴金屬制備的類似催化劑容易在高度酸性情況下降解，但這種新型催化劑卻能保持穩定。此外，這種催化劑可以使燃料電池高效完成將氫和氧轉化為水的過程，僅產生極小量的過氧化氫。與鉑相比，新型催化劑的成本還極低。研究人員已申請相關專利。

氫燃料電池的工作原理實際上是個電化學過程，為了使這個過程快速和高效，通常需要使用大量貴金屬鉑作為催化劑。然而鉑材料昂貴，而且是稀有資源，因此，氫燃料電池的大規模應用受到限制。