有一種光伏電池能將熱（而不是光）轉化為電能。它有望拯救我們所浪費的所有熱能。

光伏電池以轉化光電聞名，并且已投入大規模生產。但是，你知道還有一種依靠吸收熱能來發電的光伏電池嗎？它可以替代你手機上的鋰電池，也可以用來吸收從電視機到汽車引擎（甚至電引擎）的幾乎任何物體釋放在環境中的余熱。

熱技術誕生已有一段時間。它和太陽能光伏技術原理相同：電池吸收放射物激活電池半導體結構中的原子，將電子推出，產生電流。與許多太陽能光伏電池的情況相似，這項技術的發展主要在于不斷改善電池轉換率。麻省理工科學家已經改進了這項技術，使得轉化率提高到可以替代其他任何同類技術。麻省理工的突破是在光伏電池的正面鍍上一層鎢，并蝕刻上納米級的表層。當電池受熱時，釋放出紅外光（熱）波長剛好可以合適于光伏電池的最佳轉換率。

現在，麻省理工將這項技術用在的硅微反應器中。它們燃燒丁烷，發熱產電。簡單地說就是，這個微反應器非常小，可以替代手表等設備當中的扣式鋰電池，而它的轉換效率是鋰電池的三倍。當它的電用盡以后，只需要放在丁烷盒中充電即可。

理工的這項研究轉換率非常高，使用的材料既不稀有也不昂貴，它可以制作成為無燃料的吸熱裝置安裝在任何設備當中，用來吸收流失的熱能。試想你家電視的后部，尼桑Leaf電動汽車的地盤能夠產生多少電能。有了它，我們甚至能在洗澡時發幾毫瓦的電。

麻省理工研究團隊對進一步提高該微反應器的能量密度非常有信心。他們稱，使用這項技術，手機可以一個星期不充電，緊靠自身熱量維持電力。