短路或內部出現的各種損毀可能會導致最新一代鋰電池出現過熱的現象，這個在電子產品中普遍存在的問題可能會給電動車帶來災難性的后果。

看起來，2009年的夏天算得上是綠色汽車的一個里程碑。7月份，位于日本東京的三菱汽車傳出消息，其4.8萬美元的電動微型小車i-MiEV要在這個月正式上市銷售，并與市場上已有的富士重工、日產及比亞迪的電動車產品展開競爭。然而，即使汽車制造商們競相展示自己在該領域有多前衛并拿出一款款姿態可人的電動小車，但一些技術專家仍然對之表示各種各樣的擔心。此前，他們更多關注電池壽命及續航里程，最近，技術專家們又提出，短路或內部出現的各種損毀可能會導致最新一代鋰電池出現過熱的現象。

在手機、筆記本電腦和其他電子產品所使用的電池中，每500至1000萬粒電池會有1例出現類似的情形——這意味著火災發生的可能性。筆記本電腦電池組通常由6粒電池組成，電動汽車電池組中的容量則更多——大概至少需要75或80粒電池，這背后的潛臺詞就是——那些飛馳在高速公路上的電動車，每60000輛中也許至少會有一輛出問題。

“盡管這是小概率事件，但一旦發生，后果將是災難性的。”美國著名絕熱加速量熱儀器制造商Tiax公司電池專家布賴恩·巴內特（Brian Barnett）提醒說。問題是，這種由電池引起的火災有多嚴重呢，會比傳統燃料的汽車著火危險更大嗎？

“一個很大的風險是，如果一粒電池出現毛病會將這種問題‘傳染’給電池組的其他電池，”美國AAB（Advanced Automotive Batteries）公司總裁梅納海姆·安德曼（Menahem Anderman）對之表示擔憂，由于目前電池技術仍然處于初級階段，因此這些很難量化的危險并非微不足道。

即使因電池問題而發生的火災不會像一般汽車著火蔓延得那么快，但它也會一點點地侵蝕車體的關鍵部件，直至不愿看到的事故發生。專家們指出這種缺陷不會立刻在電池上顯現。但是數以千計的電動車可能會在行駛的路途中遭遇來自電池的不測，即便駕乘人員并未受傷，汽車制造商也會因此受到沉重打擊。

2006年，索尼公司因電池問題召回VAIO筆記本電腦，為此損失了2.58億美元。在電動汽車中，電池的費用占總成本的50%，一旦出現問題，損失將比筆記本電腦慘痛得多。汽車制造商當然愿意堅稱他們的汽車是安全的。日產公司表示，它們的電池的外衣采用一種特殊材質，這些材質導熱性低，可以最大限度減少電池過熱帶來的風險。中國領先的電池技術專家比亞迪也是堅稱其鐵電池萬無一失。

三菱i-MiEV的電池則被不易彎曲變形的剛性框架保護起來，外邊又加了一層抗沖擊的罩籠，由芯片控制充電并不斷監測每粒電池的狀態。三菱汽車總裁西岡橋（Osamu Masuko）認為，這些措施大大降低了電池所隱含的風險。他在最近兩年里，一直使用一輛紅白相間的i-MiEV，由一位專職司機為他駕駛，似乎沒有發生過什么大問題。

為確保安全，日本汽車制造商積極地對電池進行各項測試。比如，日產和三菱的技術工程師，在極端冷熱的環境下，不斷給電池充放電，并模擬各種電池損毀的情形。但是，技術專家們認為，這些措施并不能完全保證消滅掉了潛藏的危險。

“除非你把電池裝到車里并有人開上幾年”，日本東京市場調研機構富士經濟集團的電池分析師Seiji Ezaki說，“如果不進行實際路測，你不會真正了解如何使用電池以及在真實的使用狀態下電池會出現些怎樣的狀況。”