日前，美國的研究人員正在開發一種分層的光熱混合太陽能電池，將光伏太陽能電池和熱電材料結合，用來吸收光、熱兩種不同形式的太陽能。同時，美國能源部希望這種太陽能電池還能做成屋頂瓦片，取代眼下廣泛使用的木板瓦。

研究人員希望，光熱混合屋頂電池板的太陽能轉化效率能達到12%%，雖然效率不高，但考慮到成本低廉，還是極具吸引力的。目前，已有模型生產出來：在電池板最外面的保護層下是光伏太陽能電池，接下來是由塑料管組成的熱電材料。塑料管中流進的是冷水，起到冷卻電板的作用，流出時加熱成熱水，供人們使用。在塑料管的下面是電池板的最底層———塑料加強層。光伏太陽能電池將太陽電磁輻射轉化為電力，而熱電層則將太陽熱能轉化為電力。研究人員介紹，塑料管“功能升級夾層”在整個混合太陽能電池板中起著極其重要的作用，特別是在夏天，光伏電池溫度過高時，轉化效率會變低，此時塑料管冷卻裝置的作用就十分明顯了。

目前，除了已經在哥倫比亞大學的實驗室內接受測試外，該電池還將在紐約道格拉斯學院（FDA）一棟房頂面積為6.4平方米的建筑上接受測試。研究人員還將計算該技術發電的成本，這也是決定某項新能源技術能否與化石燃料競爭的最基本的標準。

美國能源部表示，他們是十分支持該計劃。太陽能電池至今仍未能滲透到市場中，主要原因是起始成本高、轉化效率低，但光熱混合屋頂電池板卻是建筑物表面的一部分，而且效率也得到了提高。同時，這些成本低、耐用的電池板非常適于安裝在普通住宅及商業建筑上，用途廣泛，前景廣闊。

（編輯全球電池網）