我們沐浴其中的陽光所包含能量遠遠超過我們所需要的，如果我們可以抓得住的話。把一些閑置的空間變成1300個家庭電源供應的來源，南加州愛迪生（Southern California Edison）承包建設洛杉磯附近的一個輕量級有33000塊光電板的14英畝的倉庫屋頂安裝光伏電板。加州法律要求在2010年公共工程生產的可再生能 源達到總能源的百分之二十。

只有一些稍縱即逝的云彩陰影和偶爾路過的列車，加利福尼亞圣貝納迪諾縣的沙漠廣袤平坦而寂靜，在這里斯特林能源系統計劃布置3萬個陽光采集器。在新墨西哥州的桑迪亞國家實驗室測試，這些設備廣電轉換率高到31.25%。一些先進的光伏電池甚至可以提供更高的效率，但是由于要把直流電源轉化為交流電，轉換效率有所降低。

光電板控制 未來的能源都有曾經的過去。舊鏡子碎片躺在他們替代品的腳下，這里是加州有25歷史的太陽能能源生產系統，美國的第一個商業太陽熱能工廠。

集中式太陽能在拉斯維加斯附近內華達州的一個太陽能場，管道般長排下來的反射鏡片吸收了太陽光聚焦，轉化足夠的熱量生產蒸汽驅動一個64兆瓦的發電廠。公用事業很支持這樣的系統，也稱為太陽熱能，比光伏太陽能昂貴。

在新墨西哥州的桑迪亞國家實驗室，陽光采集器晚上處于休眠狀態。清晨，每一個鏡面陣列自動轉向太陽，將光通過反射集中到聚焦點加熱斯特林發動機，驅動活塞，生產電力。不經光子轉交流電源系統效率更高。斯特林能源系統公司計劃在附近豎立洛杉磯和圣迭戈沙漠的站點布置60,000個陽光采集器。

西班牙的塞維利亞灼熱的平原，反射太陽光再次穿過低云。通常在阿文戈亞太陽能公司PS10站光線灼熱，光線集中到“能源塔頂”，加熱鍋爐使蒸汽驅動渦輪機。在陰天，工作人員將鏡子面向天空;因為突如其來的陽光可能會迅速加熱塔頂而破壞。

在西班牙南部的一個電廠，鏡子大如房屋，不過也只是捕獲到落在地球上的120萬億瓦的陽光一小部分。由于政府的補貼這一昂貴的有前景能源，所以歐洲有世界上最大的太陽能投資。

光伏電能巴伐利亞農場的屋頂太陽能電池板,當光束射到半導體（通常是硅）上時將產生電流。不像聚光太陽能系統，這是太陽能發電另外一種方式，光伏系統可以小規模的有效運作。

工人安裝在太陽能電池板，這里橫跨超過二百七十零英畝，是前東德的軍事基地。這里將輸送40兆瓦到Waldpolenz太陽能公園。于2008年底建成，是世界第四大光伏電站。太陽能在德國的利益來源于對太陽能源電力生產商補貼的規定。旨在大力發展太陽能基礎設施，政府鼓勵的效果十分顯著。

工人在Waldpolenz太陽能公園安裝超過50萬的薄膜太陽能光伏板，這里靠近德國萊比錫。支持薄膜技術的人們認為這種較新的面板更容易安裝，節省空間，相比傳統的硅太陽能電池生產電力成本更低，不過可能轉化效率稍低。

在德國尼斯特谷SMA Solar Technology新總部大樓，部分電力來源從屋頂部分采用光伏板（圖片中心處），該公司身體力行，或者說是銷售策略。公司生產電力逆變器，把太陽能生成的直流電源轉換為使用最多最需要的交流電源。

太陽能的最大的優點之一是它幾乎可以在任何地方不限規模的使用。包括慕尼黑附近的高速公路上的隔音板。太陽能板的價格正在下降，這很大程度上得益于在像德國一樣的國家的廣泛應用而促進了生產規模。支持者預測在一些未開發的使用的空間太陽能電池板會日益流行起來。

Solar 24/7家用太陽能面臨的問題就是天黑以后。而麻省理工學院的研究員丹尼爾諾切拉新發現一種廉價的可重復利用的催化劑可能讓水作為光存儲介質，將光儲存到晚上，甚至給電動車或氫能源車“加油”。 “你的家變成一個電廠”諾塞拉說 “變成一個加油站。”

在加利福尼亞州豐塔納，南加州愛迪生公司租賃了大量倉庫屋頂，在2008年安裝一個2.44兆瓦的太陽能電池陣列。這只是計劃的第一步，更大的五年計劃是在50,000平方英里的服務區內安裝高達250兆瓦的太陽能發電。該公司預計，在全部完工后，每一個兆瓦級裝機容量可以向650戶家庭供電。

如光來到洛杉磯，太陽能傳道士Kazmerski帶來光伏電板的最新模型：柔性薄膜面板，適合不同的地方，國家可再生能源實驗室的研究員Larry Kazmerski說，他們可能有一天提供整個城市的電力。 “到時每個屋頂和建筑都將會出現”

遼闊的地形已經被安達盧西亞農場分成格子，安達索爾1和2像農作物一樣依靠同樣的能源。植物通過光合作用儲存太陽能，太陽能設施則通過白天收集陽光加熱數千噸的熔鹽，而日落之后釋放熱能生產7.5小時以上的電力。