白天充電夜晚滑翔

       當?shù)貢r間5月13日早8點40分，“陽光動力號”從瑞士西部小鎮(zhèn)帕耶納的空軍基地起飛，飛越法國和盧森堡兩國上空，在3600米的海拔高度連續(xù)飛行了13個小時后，于當晚9點在布魯塞爾國際機場平穩(wěn)著陸。

       輕靈單薄的“陽光動力號”就像一只巨型蜻蜓。機身主要由碳纖維材料制成，整體重量僅為1600公斤，相當于一輛家用中型汽車的重量。它無需燃料，最大爬升高度可達2萬米，并且可以在1萬米以上的高空中以平均每小時70公里的時速飛行。

      飛機機身長約22米，高約6米，呈三角型，單座機艙和4臺發(fā)動機緊湊地結(jié)合在一起，可供兩人乘坐。與狹小的駕駛艙形成鮮明反差的是飛機的雙翼，翼展寬度約為64米，與空中客車A340相當。如此夸張的超長機翼是為了盡量多地容納飛機的動力來源太陽能板，它們能將22%的光能轉(zhuǎn)化為電能。

       在機翼和尾翼上密密麻麻地分布著1.2萬塊太陽能電池板，覆蓋面積足有240平方米。飛機底部也裝有太陽能光電板，用于接收發(fā)射光。機身還裝有400公斤重的超薄鋰電池，用于儲存太陽能轉(zhuǎn)化而成的電能，為飛機的4個10馬力引擎提供動力，驅(qū)動直徑數(shù)米的螺旋槳，并保證飛機在夜間飛行時的動力。

      “陽光動力號”并不懼怕黑夜。白天飛行中，它會不斷爬升，讓電池盡可能多地儲存能量。夜晚則緩慢滑翔下降，并且利用電池儲能繼續(xù)飛行。在2010年7月的晝夜試飛中，“陽光動力號”在陽光充足時爬升至8500米高空，臨近夜晚時，飛機下降到1500米的高空飛行，直到第二天太陽升起。

        據(jù)悉，“陽光動力號”的平均功率僅與萊特兄弟1903年的飛機功率相當，這要求鋰電池每公斤的能量密度必須接近200瓦/小時，同時還要承受變形、振動、-60℃至80℃的溫度變化和強紫外線照射。
  

       憑借不用一滴燃油的優(yōu)勢，耗資約7000萬歐元的“陽光動力號”2009年6月26日在瑞士蘇黎世杜本多夫軍用機場亮相伊始，便成為無污染和零排放的環(huán)保先鋒。當天的亮相儀式通過互聯(lián)網(wǎng)進行了全球直播，北京也設(shè)有一個分會場。飛機的發(fā)明人之一貝特朗·皮卡爾特別表達了愿與中國企業(yè)合作的愿望。皮卡爾說：“這個項目是全球性的項目，我們愿意與中國同行分享經(jīng)驗和技術(shù)。”
日前，“陽光動力號”項目吸引了歐米茄和德意志銀行等幾大公司的投資和贊助。國際航協(xié)理事長兼首席執(zhí)行官比西尼亞尼說：“太陽能飛機的問世是件大好事，我們共同擁有未來實現(xiàn)飛行零污染的航空愿景。”

        事實上，國際航空業(yè)近年來一直致力于新能源動力飛機的研發(fā)。2005年，巴西奈瓦航空工業(yè)公司推出了世界上第一架以酒精為燃料的農(nóng)藥噴灑飛機，酒精燃料是一種可再生能源，價格只有汽油的1/5左右。

        2008年，英國科學家宣布，他們正在研制核動力飛機，這種民用飛機不需要著陸加油，也不會排放二氧化碳。同年，波音公司成功試飛了一架以氫燃料電池為動力的小型飛機，氫電池通過氫轉(zhuǎn)化為水的過程產(chǎn)生能量，不產(chǎn)生溫室氣體。美國科學家也不甘示弱，他們正在研究激光推進飛機，一旦研究成功，環(huán)球旅行只需不到1小時。