白天充電夜晚滑翔

       當地時間5月13日早8點40分，“陽光動力號”從瑞士西部小鎮帕耶納的空軍基地起飛，飛越法國和盧森堡兩國上空，在3600米的海拔高度連續飛行了13個小時后，于當晚9點在布魯塞爾國際機場平穩著陸。

       輕靈單薄的“陽光動力號”就像一只巨型蜻蜓。機身主要由碳纖維材料制成，整體重量僅為1600公斤，相當于一輛家用中型汽車的重量。它無需燃料，最大爬升高度可達2萬米，并且可以在1萬米以上的高空中以平均每小時70公里的時速飛行。

      飛機機身長約22米，高約6米，呈三角型，單座機艙和4臺發動機緊湊地結合在一起，可供兩人乘坐。與狹小的駕駛艙形成鮮明反差的是飛機的雙翼，翼展寬度約為64米，與空中客車A340相當。如此夸張的超長機翼是為了盡量多地容納飛機的動力來源太陽能板，它們能將22%的光能轉化為電能。

       在機翼和尾翼上密密麻麻地分布著1.2萬塊太陽能電池板，覆蓋面積足有240平方米。飛機底部也裝有太陽能光電板，用于接收發射光。機身還裝有400公斤重的超薄鋰電池，用于儲存太陽能轉化而成的電能，為飛機的4個10馬力引擎提供動力，驅動直徑數米的螺旋槳，并保證飛機在夜間飛行時的動力。

      “陽光動力號”并不懼怕黑夜。白天飛行中，它會不斷爬升，讓電池盡可能多地儲存能量。夜晚則緩慢滑翔下降，并且利用電池儲能繼續飛行。在2010年7月的晝夜試飛中，“陽光動力號”在陽光充足時爬升至8500米高空，臨近夜晚時，飛機下降到1500米的高空飛行，直到第二天太陽升起。

        據悉，“陽光動力號”的平均功率僅與萊特兄弟1903年的飛機功率相當，這要求鋰電池每公斤的能量密度必須接近200瓦/小時，同時還要承受變形、振動、-60℃至80℃的溫度變化和強紫外線照射。
  

       憑借不用一滴燃油的優勢，耗資約7000萬歐元的“陽光動力號”2009年6月26日在瑞士蘇黎世杜本多夫軍用機場亮相伊始，便成為無污染和零排放的環保先鋒。當天的亮相儀式通過互聯網進行了全球直播，北京也設有一個分會場。飛機的發明人之一貝特朗·皮卡爾特別表達了愿與中國企業合作的愿望。皮卡爾說：“這個項目是全球性的項目，我們愿意與中國同行分享經驗和技術。”
日前，“陽光動力號”項目吸引了歐米茄和德意志銀行等幾大公司的投資和贊助。國際航協理事長兼首席執行官比西尼亞尼說：“太陽能飛機的問世是件大好事，我們共同擁有未來實現飛行零污染的航空愿景。”

        事實上，國際航空業近年來一直致力于新能源動力飛機的研發。2005年，巴西奈瓦航空工業公司推出了世界上第一架以酒精為燃料的農藥噴灑飛機，酒精燃料是一種可再生能源，價格只有汽油的1/5左右。

        2008年，英國科學家宣布，他們正在研制核動力飛機，這種民用飛機不需要著陸加油，也不會排放二氧化碳。同年，波音公司成功試飛了一架以氫燃料電池為動力的小型飛機，氫電池通過氫轉化為水的過程產生能量，不產生溫室氣體。美國科學家也不甘示弱，他們正在研究激光推進飛機，一旦研究成功，環球旅行只需不到1小時。