“一個紐扣電池污染60升水，一節１號電池使１平方米土地再也不能長莊稼。”王自新偶然看到了一篇文章中的這句話，頗為震撼。王自新，北京人，大學畢業后先是當醫生，后辭去工作做起了建材生意，1999年，他已經是小有名氣的百萬富翁了。然而，就在這一年，文章中的這句話改變了他的人生。

1999年夏天，王自新看到電池污染和危害的文章后，花了半年多的時間泡在圖書館里做調研，最后計劃出一套廢電池回收利用的項目。他說服了一些親戚和朋友共同投資，2001年4月在河北易縣成立了國內第一家年處理3000噸的廢舊電池再生處理廠北京東華鑫馨廢舊電池回收中心。“我最初接觸到廢舊電池時，完全從商業角度考慮，通過建立廢電池宣傳、回收、處理的產業鏈，從根本上解決我國廢電池問題的同時，企業也開創出一條盈利模式。”但是不久后，廢電池處理廠卻由于技術問題被迫關閉，這讓王自新徹底轉變思想，他發現以社會責任為核心的全民參與的方式才能根治我國廢電池的問題。

2001年，王自新開通了廢電池回收幫助熱線，解答了近萬個問題，還騎著三輪車上門幫助人們回收電池。王自新家里有兩部熱線電話，他和妻子輪流值班，保證隨時有人接聽。一次，一位叫梁立柱的老先生打電話說自己攢了30多節廢電池，需要幫忙回收，原則上30公斤的廢舊電池才會上門回收，王自新在得知梁老已經九十高齡時，決定立刻上門。見面后才知道，梁老是抗日戰爭期間冀中軍區的老革命，仍不忘關心社會，支持環保，讓王自新深受感動。還有一位八十高齡的沈云師老人，自從退休后，聽說了廢電池的危害，就在居住的學校和宿舍區內用廢木料做了個廢電池箱掛在墻上，自己還騎著車上門回收廢電池，他還帶動了學校的學生參與其中。熱線電話響個不停，讓王自新很欣慰，“說明對廢電池關注的人越來越多。”

2003年，王自新又組建了“綠色之星”廢電池志愿者服務隊。先后參加過這個組織的學生、機關干部等5000多人，長期在服務隊工作的志愿者有100多人。王自新經常帶著這支服務隊走街串巷進行電池知識普及和廢電池巡回展。

為解決廢電池資金問題，王自新曾尋求與企業合作，曾有某大型國有企業老板戲言：“你做廢電池非常出名了，建立處理廠資金不是問題，但是錢給了你，你會不會捐錢跑了不干電池啊？”王自新當時心里非常酸楚，與該老板擊掌誓約：“不管有錢沒錢，十年后用行動看我是否還從事廢電池事業！”
2010年，結合政府推進的生活垃圾分類工作，王自新提出了生活垃圾分類零廢棄活動，注冊成立了北京鑫馨潔能廢舊物品回收有限責任公司，向社區推廣綠色責任積分卡，開展垃圾塑料、牛奶袋、舊電池回收活動，并根據回收物重量折算社會責任積分，憑積分換取禮品，志愿者服務1小時還可得到30個積分。目前，在豐臺區東高地街道、右安門街道及大興、朝陽、海淀等40余個社區開展定期回收日活動，通過這種形式使生活垃圾分類的管理向著可計量、可統計、可核查、可監督的理性管理模式轉化。

十多年來，幾百萬廢舊電池被回收，連起來可繞地球好幾圈。王自新也已從當初的企業家成為一個廢電池回收的環保志愿者，廢電池事業所賦予他的情感遠超家庭，很多朋友見到他都問：“還干電池呢？”王自新一笑置之，“我有一個夢想，就是盡快看到中國廢電池污染得到根治的那一天。在此之前，我的工作是絕對不會停下來的，我會用行動和成績讓別人去了解。”