在尚德太陽能電力(Suntech Power Holdings)和天合光能(Trina Solar)等中國企業被裁定在美國市場傾銷產品之后，美國商務部已對中國輸美太陽能電池板采取征收懲罰性關稅的措施。歐盟正在考慮一個同類案件，最后可能會對中國輸往世界最大市場的太陽能電池板征收懲罰性關稅。

歐美制造商為何不安?行業研究機構GTM Research說，2007年中國太陽能電池板出口額為30億美元， 2012年據估計將飆升至203億美元，占全球市場的大頭。同一時期中國太陽能電池板的單價下降了80%。

西方競爭對手受到重創。2007年德國SolarWorld AG息稅前盈利為1.989億歐元(合2.573億美元)，2011年則虧損2.332億歐元，2012年上半年進一步虧損。

不過美國商務部的關稅既不會扼殺中國的出口，也不會扭轉美國制造商的命運。簡單說明一點，中國境內采用進口電池組裝的太陽能電池板不屬于征收懲罰性關稅之列。GTM Research說，即使采用稍微貴一些的臺灣電池，中國大陸企業的價格還是可以低于美國競爭對手。

中國企業面臨的風險在于，美國征收的懲罰性關稅只是山雨欲來的征兆。據GTM統計，歐洲占全球市場的50%，遠高于美國的10%。若歐盟裁決對中國制造商不利，那么它們的產品需求將受重創。

與此同時，傳統化石能源而非其他太陽能電池板生產商的競爭也是這一行業面臨的一個重大挑戰。美國能源情報署(U.S. Energy Information Administration)的分析師Chris Namovicz說，每發一瓦電，利用太陽能比利用天然氣的成本高20%左右。

西方對新能源的補貼曾推動了中國光伏產業的大規模擴張。現在，廉價天然氣和西方的保護主義或將擋住中國太陽能出口的陽光。