通常情況下，鋰離子電池的陽極是由石墨制成。當電池正在充電時，鋰離子從陰極移動到陽極，陽極可容納的離子量越大，電池可以存儲的能量就越多。一旦電池被使用，這些離子就和創造一種電子電路，因為它們會返回陰極，在這個過程中就會放電的。

長期以來，電氣工程師一直在努力減少錫晶須問題。因為生長在鍍錫電子產品上，這種針狀結構可以達到十毫米長，而且可能導致短路。美國華盛頓州立大學(Washington State University)的格蘭特.諾頓教授不是試圖消除它們，而是尋找一些方式來培育它們，但要采用一種可控制的方式。他的研究創造了錫電池負極，他聲稱，這種電極可以使鋰離子電池的容量提高三倍。

諾頓和博士后研究員烏托拉.撒哈姆(Uttara Sahaym)最初只是想減少錫晶須，當時他們意識到，這些錫晶須實際上可能是有用的。這些納米針(或稱“晶須”)隨后會用于錫陽極，需要在銅箔上直接培育，使用的是標準的電鍍工藝。據報道指出，這種錫陽極相當便宜就可生產，勝過傳統石墨陽極。

然而，更重要的是，實驗室測試還表明，錫陽極提供了近三倍的能量儲存容量，這是對比石墨電極而言，這是因為晶須豐富的表面積，這就可以容納大量的鋰離子。此外，電池采用錫陽極，充電更迅速，循環次數比現有的鋰離子電池高很多倍。