壓電效應是壓電材料在應力作用下產生形變時出現的一種內部電勢的現象，廣泛應用于微機械傳感、器件驅動和能源領域。對于氧化鋅、氮化鎵等半導體材料，由于同時具有壓電性和半導體性，壓電效應可以改變金屬-半導體的界面勢壘和p-n結的輸運性質，這就是壓電電子學。

如果器件在源極或漏極中有一端或兩端是肖特基接觸的，當激光照射在源極或漏極時，由于壓電效應、光激發和半導體特性的三相耦合，可以產生一種新的效應，即壓電光電子學效應。壓電光電子學可以利用壓電電場來調控載流子的產生、傳輸、分離和復合，在發光二極管、光探測和太陽能電池等領域中都有廣泛的應用。該效應是佐治亞理工學院王中林教授小組2009年首次發現的.

納米線太電池在自驅動納米系統和柔性電子學上有很大的應用前景。對于CdS、ZnO、CdTe等壓電半導體材料太陽能電池，其因材料生長，器件制備及應用中引入的應力，會對電池性能產生很大的影響。佐治亞理工學院王中林院士和他的博士后潘曹峰在《納米快報》(Nano Letters)上報道了一種基于單根單晶外延Cu2S/CdS芯-殼結構納米線的太陽能電池，并且研究了壓電光電子學效應對該太陽能電池性能的調制。當該納米線太陽能電池受到應力時，納米光電子學效應能有效提高光生電子-空穴對的分離和傳輸，電池的性能可提高多達70%。

壓電光電子學效應提供了一種新的提高太陽能電池，尤其是柔性太陽能電池性能的思路和方法，在自驅動、環境監測，甚至國防科技方面都將有很大的應用前景。