快速發(fā)展的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)需要海量的多種類型傳感器，這些傳感器實時的采集環(huán)境信息，不斷更新數(shù)據(jù)，通過互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)對事物的智能處理和控制。另一方面，日益增長的能源需求是人類現(xiàn)在和今后將持續(xù)面臨的最嚴重挑戰(zhàn)之一。

為了可持續(xù)發(fā)展，人類需要發(fā)展新的能源技術(shù)和降低器件的能源消耗。基于納米材料的光傳感器具有靈敏度高、速度快和能耗低的優(yōu)點。到目前為止，高靈敏的納米材料光傳感器主要是由外電路驅(qū)動的，這不僅顯著增加了微納器件的體積，而且嚴重限制了器件的使用靈活度，限制了其在大面積環(huán)境檢測、化學生物傳感和醫(yī)學治療中原位檢測等方面的應(yīng)用。構(gòu)建具有傳感、控制、通信和反饋等多種功能的微納系統(tǒng)是納米科技發(fā)展的主要目標之一。

這樣的微納系統(tǒng)不僅需要微納器件，而且需要驅(qū)動微納器件的能量供應(yīng)單元。為了和微納器件兼容，能量供應(yīng)單元的尺寸和重量都應(yīng)和微納器件匹配。雖然利用電池或現(xiàn)有的能量供應(yīng)單元可以驅(qū)動微納器件，但是有效利用環(huán)境中的能量構(gòu)建自驅(qū)動的納米系統(tǒng)對于大面積傳感器網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建是大有裨益而必不可少的。

例如在污水和污染空氣實時監(jiān)控方面，低能量消耗、高靈敏和低成本的自驅(qū)動納米光傳感器網(wǎng)絡(luò)有廣泛的應(yīng)用前景。目前國際上報道的自驅(qū)動微納光傳感器能夠探測到的光強都比較強(W/cm2)，也沒有關(guān)于微納光傳感器在環(huán)境監(jiān)控等領(lǐng)域的進一步應(yīng)用的報道。在環(huán)境監(jiān)控和醫(yī)學治療等應(yīng)用中，人們往往對弱光探測(μW/cm2或更低)的需求更高。

美國佐治亞理工學院的王中林課題組的楊青，劉瑩和李澤唐等最近報道了微納復(fù)合材料高效微生物電池驅(qū)動高靈敏半導(dǎo)體納米線光探測器的工作。該工作具有下面的特點：首先，利用微納復(fù)合材料制備微型微生物電池驅(qū)動納米線光探測器，制備了一個自驅(qū)動高靈敏微納光傳感器系統(tǒng);其次，發(fā)現(xiàn)微納復(fù)合材料可提高微生物電池的發(fā)電效率，使μL尺寸的微生物電池的功率密度輸出達到30W/m2(相對于電極面積)。

目前國際上報道的功率密度為0.01-32 W/m2。器件在這方面是國際上報道的最好的器件之一;最后，自驅(qū)動微納光子器件的光探測靈敏度很高，可探測nW/cm2的光，其響應(yīng)度達到300A/W。對器件的噪音分析顯示器件對紫外、藍光和綠光在10Hz的噪音等效功率分別為5.0×10-18，1.5×10-17 and 2.8×10-17 W Hz-1/2。噪音等效功率比國際上已有報道低2-3個數(shù)量級(也就是靈敏度可比國際上已有報道高2-3個數(shù)量級)。噪音降低的主要原因可能是用微納電源可屏蔽外電路噪音，和納米線質(zhì)量較好，缺陷少。

該研究的應(yīng)用范圍涵蓋環(huán)境、健康、能源和通信多個領(lǐng)域，例如在環(huán)境領(lǐng)域的污水和氣體污染物監(jiān)測等方面可獲得廣泛的應(yīng)用。微納光傳感器系統(tǒng)的應(yīng)用可降低能源消耗，發(fā)展新型超靈敏傳感器網(wǎng)絡(luò)，推動微納器件在機械、電學、光學、能源和生物等多個領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用。