薄膜電池按材料可分為硅基薄膜電池、化合物半導(dǎo)體薄膜電池和新技術(shù)新材料薄膜電池。目前已經(jīng)產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)的薄膜電池有3種，分別是硅基薄膜電池、銅銦鎵硒(CIGS)薄膜電池、碲化鎘(CdTe)薄膜電池。

2004年后，全球光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展引發(fā)了全球多晶硅供應(yīng)的持續(xù)緊缺，嚴(yán)重的制約了晶體硅電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，晶體硅電池企業(yè)之間的搶料和價(jià)格競爭也隨之加劇。與晶體硅電池相比，薄膜電池具有原材料充裕、能耗小、成本相對(duì)低廉的優(yōu)勢，在多晶硅材料逼宮晶體硅電池的背景之下，薄膜電池行業(yè)悄然興起。

全球薄膜電池行業(yè)興起始于2005年。據(jù)OFweek行業(yè)研究中心出版的《2013-2015年全球與中國薄膜太陽能電池行業(yè)市場研究及預(yù)測分析報(bào)告》顯示，2005年以前，全球薄膜電池產(chǎn)量較小，年產(chǎn)量均在100MW以下，且增長緩慢。2005年全球薄膜電池產(chǎn)量首次突破100MW。2009年全球薄膜電池產(chǎn)量首次突破1000MW，達(dá)到1981MW。

據(jù)《2013-2015年全球與中國薄膜太陽能電池行業(yè)市場研究及預(yù)測分析報(bào)告》顯示，2013年全球薄膜電池產(chǎn)量將比2012年增長30%，而2014-2016年全球薄膜電池產(chǎn)量的年均增長率在25%左右。預(yù)計(jì)2016年，全球薄膜電池產(chǎn)量將達(dá)到12.5GW，行業(yè)產(chǎn)值將達(dá)70億美元。