美國第一太陽能公司成立于1999年，總部位于美國亞利桑那州坦普市，是在美國納斯達克上市的最大的薄膜太陽能電池組件生產商之一。該公司擁有超過4000名員工，分別在美國俄州佩利斯堡、德國奧德河畔法蘭克福和馬來西亞居林設廠生產，并在荷蘭、德國、比利時、西班牙、法國等國家設有辦事處。到2008年底，其生產能力已達到了每條生產線年均47.7兆瓦；目前還在建造多座發電站，到2009年底其總生產能力預計可達到十億瓦，電池組件的平均轉換效率達到了10.8%。值得稱道的是，該公司實現了本行業最低生產成本，2008年底將生產成本降低到每瓦0.98美元，突破了每瓦1美元的生產成本瓶頸。

今年上半年，該公司兩次組團至鄂爾多斯市考察光伏產業，認為鄂爾多斯市新能源資源得天獨厚，集中了優質風能、太陽能、生物質能等，特別是鄂爾多斯市在杭錦旗規劃建設的新能源產業示范區，將多種新能源科學搭配、優勢互補、集中發展，綠色、安全、優質、穩定和具有規模效益、獨具產業特色及地區特色的經濟發展模式，將成為全球新能源產業的發展典范。

2009年9月8日，鄂爾多斯市人民政府與美國第一太陽能公司簽署了《關于就建設鄂爾多斯光伏產業進行戰略合作的諒解備忘錄》，雙方決定建立長期戰略合作伙伴關系。由第一太陽能公司獨資或合資在新能源產業示范區建設非晶硅太陽能光伏電站。在電站項目實施的同時，第一太陽能公司將在鄂爾多斯市建設光伏組件生產廠。生產廠建造和運營的同時，第一太陽能公司將幫助擴大中國的供應鏈，從而推動薄膜光伏組件的生產，促進光伏組件的循環再利用。

恰逢吳邦國委員長參觀了第一太陽能總部，與董事長邁克•埃亨就光伏技術在幫助中國實現低碳經濟目標的同時，滿足國內對可再生能源日益增長需求的可行性進行了討論；吳邦國委員長還出席了《備忘錄》簽字儀式，做了重要講話。《備忘錄》簽署后，雙方就落實《備忘錄》成果做了大量基礎工作。美國第一太陽能公司董事長兩次到我國與鄂爾多斯市政府共同推進項目進度，并派出了項目團隊具體落實。

為了進一步落實《備忘錄》，加快推進項目的落實，在美國總統奧巴馬訪華期間，2009年11月17日，在中美清潔能源合作簽字儀式上，鄂爾多斯市人民政府與美國第一太陽能公司簽署了《鄂爾多斯市與美國第一太陽能公司合作框架協議》。出席簽字儀式的國務院副總理李克強、美國商務部長駱家輝、能源部長朱棣文、貿易代表柯克、貿易和開發署代理署長扎克見證了雙方簽約。