美國商業周刊(BusinessWeek)報導指出,目前全球電池市場營收約360億美元,預料在未來5年左右可成長至超過500億美元。專家預估帶領產業成長的領頭羊將為充電式電池,且全球電池產業將同步成長,雖然電池大廠日立(Hitachi)可能表現更為出色。
在金融風暴重創貿易及產業、景氣趨勢未明朗之際,上述電池市場成長預估出乎意表。這項預估不算過度樂觀,混合動力汽車電池目前占全球充電式電池市場1.7%,專家保守假設混合動力車成長率后,預測2013年占有率可成長至4.2%。
其次,超高電容電池、以及燃料電池成長率可能遭到低估,且潛在技術及性能表現在未來幾年都會出現重大突破。有監于各國政府正透過政策及公帑大力推動新能源經濟,超高電容電池很可能成為新能源要角之一。超高電容電池儲放電量的速度及容量,遠遠勝于傳統電池,而且生命周期幾乎無止盡。
太陽能與風力發電這類再生能源產業成長,將帶來額外的電力儲存需求,特別是智能型電網(smart grid)電力設備在全球日益普及,更提升儲電的重要性。目前能夠達到大規模商業運用的儲電技術不多,因此相關市場潛力仍遭低估。一旦市場感受到科技革新的沖擊,勢必會競相投入。奇異電子(GE)日前便宣布發展鈉電池,并表示將投資計算機尺寸的電池、以符合風力發電廠所需的高儲量。
電池業高速成長的前提是,其產品效能改進速度必須跟得上市場需求。不過電池技術確實正顯著革新,德國奈米電子系統研究中心Fraunhofer Research Institution for Electronic Nano Systems(ENAS)教授Reinhard Baumann指導的研究團隊,制造出厚度不到1公厘的超薄電池。ENAS期望未來能以每個電池不到0.1美元的價格量產。
ENAS的超薄電池以類似絹印法方式制造,電壓為1.5伏特,不過目前壽命尚短,只能運用在耗電有限、或同樣壽命較短的產品上,例如銀行金融卡或音樂生日卡。ENAS預計2009年底前超薄電池可正式商業化生產。
另外,美國麻省理工學院(MIT)也發展出新的電池技術,可讓使用者或在數秒內便充飽手機電池、或外接式汽車電池?焖俪潆娂夹g革新也有助于電動車加速、快度穩定電網。由于MIT的技術建立在既有的電池種類上,因此也更容易在商業市場推廣。
