英國(guó)倫敦市帝國(guó)理工學(xué)院及其歐洲合作伙伴的研究人員目前正在開發(fā)一種可以存儲(chǔ)和釋放電能，并且足夠堅(jiān)固和輕質(zhì)，能夠用于汽車部件的原型材料。研究人員希望這種材料可以用于混合汽油/電力汽車，從而使車輛更輕、更緊湊、更節(jié)能，同時(shí)讓駕駛者可以行駛更遠(yuǎn)的路途而無(wú)須再充電。

此外，研究人員認(rèn)為，這種已經(jīng)被帝國(guó)理工學(xué)院申請(qǐng)了專利的材料具有被用于多種日常物品外殼制造的潛力，如移動(dòng)電話和電腦，這樣一來，它們就無(wú)須一個(gè)獨(dú)立的電池了，從而使此類裝置更小、更輕、更便攜。

帝國(guó)理工學(xué)院航空學(xué)系的Emile Greenhalgh博士說：“我們對(duì)于這種新技術(shù)的潛力感到很興奮。我們認(rèn)為未來的汽車可以從其車頂、發(fā)動(dòng)機(jī)罩，甚至車門獲得電力，這將得益于我們研制的新的復(fù)合材料。甚至衛(wèi)星導(dǎo)航儀都可以從其外殼獲得電力。”

Greenhalgh說：“這種材料的未來應(yīng)用不止于此。你可能會(huì)擁有一部和信用卡一樣薄的移動(dòng)電話，因?yàn)樗�不再需要一塊厚重的電池。或者一臺(tái)可以從其外殼獲得電力的筆記本電腦，這樣它就可以運(yùn)行更長(zhǎng)時(shí)間而無(wú)須再充電。我們現(xiàn)在還處于該項(xiàng)目的第一階段，還有更長(zhǎng)的路要走，但是我們相信，這種復(fù)合材料具有廣闊的應(yīng)用前景。”

在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家計(jì)劃開發(fā)這種材料，使其可用于替代汽車行李箱的金屬底板部分，即存放備胎的輪艙。研究人員稱，用復(fù)合材料輪艙代替金屬輪艙，可以使車輛減少為電動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力的電池?cái)?shù)量。他們認(rèn)為，這可以使汽車總重量減少15%，從而顯著改善未來混合動(dòng)力汽車的性能。

現(xiàn)今的混合動(dòng)力汽車包括一個(gè)內(nèi)燃機(jī)，駕駛者在提速時(shí)會(huì)用到它，以及一個(gè)由電池提供動(dòng)力的電動(dòng)機(jī)，在汽車行駛時(shí)會(huì)使用它。這些車輛需要大量的電池為電動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，汽車因此而變重，這意味著汽車會(huì)耗費(fèi)更多的能量，并且，電池需要在較短周期內(nèi)定期充電。

研究人員稱，他們正在開發(fā)的復(fù)合材料是由碳纖維和一種聚合樹脂制成的，可以比傳統(tǒng)電池更高速地存儲(chǔ)和釋放大量電力。

此外，這種材料不利用化學(xué)過程，使其可以比傳統(tǒng)電池更快速的充電。另外，充電過程幾乎不會(huì)造成復(fù)合材料的老化，因?yàn)樗�不涉及到化學(xué)反應(yīng)，而傳統(tǒng)電池則會(huì)在使用一段時(shí)間后老化。

研究人員介紹說，這種材料可以通過將混合動(dòng)力汽車插在家用電源上充電。他們還在探索其他可選充電方法，如回收汽車剎車時(shí)產(chǎn)生的能量。

在該項(xiàng)研究的第一階段，科學(xué)家計(jì)劃進(jìn)一步開發(fā)其復(fù)合材料，以使它能夠存儲(chǔ)更多的能量。該團(tuán)隊(duì)將通過發(fā)展碳纖維表面的碳納米管，改善這種材料的機(jī)械特性，這也將增加材料的表面區(qū)域，提高其容量以存儲(chǔ)更多能量。他們還計(jì)劃探索在工業(yè)級(jí)別生產(chǎn)這種復(fù)合材料最有效的方法。