當人們把注意力都放在薄膜太陽能電池的時候，很容易忽略晶體硅依然占據整個太陽能組件市場的3/4這樣的事實。除了一家這里不方便透露姓名的CdTe薄膜電池制造商之外，薄膜技術在商業化的路上還需要更多技術和成本上的進步。相比之下，晶體硅作為一種成熟的技術已經完全被人們掌握，將來幾 年只會在技術和成本上有一些漸進式的進步。

一般來說，大多數晶體硅太陽能組件公司過去幾年申報的效率記錄都只是些漸進的提高；然而在這些大量嚴重同質化的公司中，少數公司正努力帶動轉化效率 產生跨越式的提高。它們當中有一些在過去一直處在行業的榜首，另一些則剛剛邁出業化的腳步。雖然為提高效率在R&D上的投資不可小覷，高效率電池結構的生產成本也往往更高，但是效率的提高也會帶動組件制造成本的降低。