據美國物理學家組織網報道，美國布法羅分校教授邁克爾·戴緹和羅徹斯特大學教授理查德·杰西艾森柏格領導的研究團隊合成了一種新的光敏染料，能大大增強太陽能電池和氫燃料電池的效率。研究發表在最近的《美國化學學會會刊》上。    

新染料產生電力的方式是，當太陽光照射到染料時，太陽光蘊含的能量會“敲擊”染料中松散的電子，這些電子通過太陽能電池并形成電流。

產生氫氣也以同樣的方式開始：太陽光敲打染料，釋放出電子。但這些電子并不會形成電流，而是流進一個催化劑內，并在此處驅動一個化學反應，將水分解成為氫氣和氧氣。

科學家已在實驗室測試中證明，這種染料系統比傳統染料產生氫氣的速度更快，部分原因是該染料能夠更好地吸收太陽光，同時更有效地運送電子。科學家還發現，新染料在同質的制氫系統中更有效，這些系統使用鈷或者沉積在二氧化鈦的鉑作為催化劑。

這種染料一旦商業化生產，將成為一項物美價廉的基礎性技術，為家用電器和氫燃料電動汽車等提供電力。戴緹希望其研究將能夠有助于研發出更好的商業技術來制備太陽能電池和氫電池。