當今商業太陽能電池板的最大問題是轉換效率，最高值只能收集利用30%的可用光。密蘇里大學工程學院副教授Patrick Pinhero為首的研究團隊正在開發一種柔性太陽電池薄膜，理論上可以捕獲超過90%的可用光。這項工作的設計和制造工藝的研究結果已經發表于Journal of Solar Energy Engineering。

團隊正在開發一種可塑性薄膜壓板小型天線，旨在收集工業廢熱并將其轉化成電能。他們的目標是能使太陽能收集裝置廣泛收集從近紅外到太陽光譜的光能量。目前正在研究一種特殊的高速電氣電路方法來從收集的熱量與光能里提取電能。Pinhero稱如果開發成功，該技術將領先于目前的太陽能技術幾個數量級。

他們同時也在設想對現有工業基礎設施安裝能量獲取裝置，包括太陽能農場和產生廢熱的工廠。研究小組相信，5年內，他們將有一個產品與常規太陽能電池板互補，捕獲目前尚未使用的紅外能量。