因為將原材料用于單晶硅晶片生產過程，為此多晶硅是基底，其基本上是用于生產所有半導體。多晶硅也是硅基太陽能電池的關鍵組分。近年來，光伏生產出現了爆炸性增長，多晶硅的可用性受到廣泛的關注。

歷來，半導體工業消耗多晶硅供應量的2/3，其余1/3用于光伏工業。到2000年中期，太陽能行業開始消費占有更多可用的多晶硅傳統份額，這促使潛在的多晶硅短缺出現普遍擔憂。作為回應，多晶硅供應商雄心勃勃的使產能擴張，至少有30家以上新的制造商力圖進入該市場。盡管半導體和光伏產業曾出現極度低迷時期，但2009年仍有許多這樣的新設施和擴能投入運用。

多晶硅的現貨價格在2008年中期達到超過400美元/公斤的峰值，2009年定價下降。一些長期定價合同也在此時重現。迄今，盡管經濟衰退結束，多晶硅現貨價格仍有望保持在2008年的水平以下，這是因為有大量能力擴增的緣故。2010年全球多晶硅能力約為19萬噸，比上年年生產量增長了90%。新加入者占2010年多晶硅總能力超過1/3，光伏應用是多晶硅最大的終端市場。到2012年，預計全球多晶硅能力將超過30萬噸，其中一半以上將由新加入者提供。