美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室科學家的理論研究發現，與傳統的科學認知相反，提高太陽電池效率的關鍵不在于促使其吸收更多光子，而是令其發射出更多光子。研究成果發表在arXiv預印本文獻庫上。

過去的研究工作中，太陽電池轉換效率的提升依靠增加光子的吸收數量。但太陽電池吸收光子后產生的電子必須向外導出形成電流，如果電子導出速度不夠，就會衰變并釋放能量，如果能量以熱能形式釋放，就會降低太陽電池的輸出功率，而如果這些能量以外部熒光的形式釋放，則可以提升電池的輸出電壓，提高轉換效率。

根據Shockley-Queisser模型，太陽電池的光電轉換效率存在極限（SQ極限），根據研究人員的計算，對于單結太陽電池而言，這一極限約為33.5%。研究計算表明，半導體砷化鎵能夠達到SQ極限。目前研究組領導者Yablonovitch和小組成員Owen Miller合創的Alta設備公司已可以制造轉換效率28.4%的砷化鎵太陽電池。